随着新加坡经济快速发展的趋势下，就业大环境也在不断改变。新加坡教育部长王瑞杰指出，教育系统不能止步于帮助学生获得份工作，而是要确保他们拥有坚实的基础技能，并在他们步入职场后，借助雇主的支持来不断强化甚至转化技能，从而打造一个终身学习的环境，应对就业市场的变化。
新加坡教育部长王瑞杰前天结束六天的挪威与荷兰考察，他之前接受随行记者访问时分享上述心得。在2011年出任教育部长前便已多次出访欧洲的王瑞杰指出，金融危机对很多欧洲国家造成的强烈打击令他印象深刻，也让政策制定者明白一个道理：虽然教育是为了培养一个人，但我们也必须确保教育让人们能够获得就业机会，“我们不能把就业视为理所当然的。”
要取得就业市场的供需平衡，就要使人们的技能切合职场所需。王瑞杰指出，在人力需求方面，要有强大的经济来创造新工作以及有趣且多样的工作；在供应方面，则需要培养学生获得所需的技能。
须具备吸收新技能能力
人们的技能要能够随着经济发展而变化，除了要不断更新、强化在某一行业的技能，也要能够在必须转换行业时，具备吸收新技能的能力。王瑞杰将这种人们在纵向与横向都能发展新技能的过程，概括为“技能转化”（skill transformation）。技能转化贯穿着人们从开始受教育到步入职场后的全过程，所以需要多方努力。
王瑞杰指出，在挪威与荷兰都看到，无论是职业教育或者大学教育，如果没有足够坚实的读写及计算能力，人们日后学习新技能时将遇到重重障碍，所以必须继续加强基础技能教育，包括在工艺教育学院加强读写能力的训练。
除了基础技能外，教育系统也要重视培养学生解决实际问题的能力
在谈及企业所扮演的角色时，王瑞杰说，政府可考虑通过津贴等政策来帮助雇主减少培训开支，譬如扩充如生产力及创新优惠计划等的现行措施，同时也可考虑延长学生在某些行业的实习期。但他认为任何改变都需要谨慎周全的考虑，以免出现公司滥用鼓励政策，或学生的实习并无实际意义等情况。
由律政部兼教育部高级政务部长英兰妮领导的理工学院及工艺教育学院应用学习教育检讨（ASPIRE）委员会，预料将在今年下半年完成检讨工作，劳动力发展局密切参与检讨过程。
