自南洋理工大学1981年以南洋理工学院的形式创校并建立在前南洋大学的原址后，两校之间就存在千丝万缕的关系。在南洋理工大学创校校长詹道存教授看来，回首这30多年的时光，南洋大学校友和南洋理工大学的关系走到今日已经成为和谐并存。
至于南洋理工大学（Nanyang Technological University）的名称未来是否会改为“南洋大学”（Nanyang University），让曾经走入历史的校名恢复使用，詹道存抱乐观态度。
原任新加坡大学（新加坡国立大学前身）工学院院长的詹道存（75岁）1981年被当时的教育部长、现任总统陈庆炎博士点名出任南洋理工学院校长。南洋理工学院10年后成为南洋理工大学，詹道存继续担任校长直至2002年底。为了让更多教职员与校友了解建校的过程，詹道存应南洋理工大学校长安博迪教授和教务长梅彦昌教授的建议，把他领导该校22年的经历写成书。这本名为《南洋理工大学建校的故事》（The Making of NTU - My Story）的作品昨天面世。
詹道存在推介仪式上说，他进行了12次口述，每次长达约三小时，邀请《海峡时报》记者作笔录并共同整理。
纳丹：以新视角展现
南洋理工大学如何走到今天
詹道存说，他的口述全凭记忆，几乎没有参考资料，在尽可能真实的同时，也自然而然地触及一些敏感问题。“这不仅仅是一个创建理工大学的项目，也是面对当时的经济和政治挑战所想出的一个解决方法。”
他说：“没有必要去得罪任何人。任何人如果（对书中所述）感到不安，我也在这里提前诚挚道歉。”
前总统纳丹以嘉宾身份出席推介仪式。他在致辞时说，好友詹道存在创校初期还是个40岁出头的年轻工程师，但他却得想方设法开拓一条路，并且让家长和学生对一所新生大学抱有信心。纳丹相信《南洋理工大学建校的故事》能够“以新的视角展现南洋理工大学是如何走到今天”。
詹道存在书中提到，陈庆炎首次请他出任校长时，他并不十分热衷。其中一个原因是他预计会碰到来自南洋大学毕业生和理事会的问题。
南洋大学是由新、马及东南亚华人集资兴办的全东南亚华文学府。它在1955年创校，1980年被令关闭，与新加坡大学合并为新加坡国立大学。它的关闭让校友和关心它的社会人士心痛不已，也让隔年在其原址上创办的南洋理工大学与它有着剪不断的关系。
詹道存接受本报专访时指出，因为意识到这个挑战，他上任后积极聆听和与南洋大学毕业生沟通。他指出，部分校友非常渴望南洋理工大学能延续母校以前的一些运作方针，以保留南洋大学的风格。例如大部分教学使用华语为指导媒介、收生时给马来西亚华校申请者优待等。
在面对这些诉求时，詹道存和南洋理工大学当时的管理层都会尽量聆听这些校友或南洋大学支持者的立场，并向他们解释为何校方无法落实他们的意见。谈及对南洋大学校友的印象，詹道存说：“出乎意料的是，他们对我们相当友好，也不会有粗鲁的举动，大家可以很理性地对谈。”
“他们并不是不理解为何校方没有办法完全满足他们的期望，他们只是想看我们能否做出一些让步。”
虽然詹道存并不认为大部分的南洋大学校友至今认同南洋理工大学，但他觉得过往的矛盾已淡化不少，双方现在的和谐并存（peaceful co-existence）是令人满意的状态。他说：“我们没有办法倒回时钟，我们必须随着时代蜕变，然后自然地形成平衡。”
